Tennis Résultas

Après plus d'une saison passée dans l'ombre des meilleures joueuses de la planète, Svetlana Kuznetsova a fait une retour explosif au plus haut niveau en surclassant Maria Sharapova en finale du tournoi de Miami (6/4 6/3). Le couronnement d'une semaine de rêve pour la 14e joueuse mondiale.


La traversée du désert qui aura duré 18 longs mois a pris fin pour Svetlana Kuznetsova sur le court de Miami face à Maria Sharapova. En remportant à 21 ans le sixième tournoi de sa carrière, la Russe a donc mis un terme à plus d'un an et demi de déceptions et de rendez-vous ratés en 2005 qui avaient succédé à un mois de septembre 2004 paradisiaque où la joueuse avait raflé coup sur coup, l'US Open et le tournoi de Bali.

Fin de série pour Sharapova
Mais que le chemin fut long pour entrevoir à nouveau la lumière. Cette semaine en Floride, Svetlana Kuznetsova aura dû sauver une balle de match face à Martina Hingis au troisième tour de l'épreuve avant de faire descendre de son petit nuage la numéro 1 mondiale, Amélie Mauresmo, en deux petits sets dans le dernier carré (6/1 6/4). Mais en finale, Maria Sharapova n'aura pas pesé beaucoup plus lourd que la Française. Pourtant donnée favorite et restant sur une série de onze victoires de suite, la tête de série numéro 4 n'a rien pu faire pour contrer le surpuissant service de sa compatriote et la pluie de coups droits dévastateurs du fond du court durant une heure et demie. Un coup droit qui a d'emblée permis à Kuznetsova de prendre les commandes de la partie et de faire le break à trois reprises dans le premier set. Contrainte de faire de la résistance en balayant le fond du court, Maria Sharapova a péché par une prise de risques pas toujours payante. Une audace sur certains échanges qui lui a certes permis de débreaker par deux fois mais aussi d'offrir sur un plateau des points à son adversaire en multipliant les fautes directes. Revenue alors à 5-4 dans la première manche après avoir été menée 5-2, Maria Sharapova cédait de nouveau sa mise en jeu au plus mauvais moment. Alors qu'on la pensait remise sur de bons rails, la joueuse, assommée, sombrait de nouveau.

Sixième victoire en tournoi
Après avoir perdu la première manche 6/4 en 49 minutes de jeu, Maria Sharapova repétait ses erreurs entrevues dans le premier sets quelques instants plus tôt. Prise à la gorge par une Svetlana Kuznetsova métronome sur son service, presque aussi efficace sur la deuxième balle que sur la première, la quatrième joueuse mondiale était toute proche de perdre complètement pied. Menée rapidement 3-1, la lauréate d'Indian Wells accusait le coup physiquement. En retard dans l'échange, la très glamour joueuse russe faisait preuve d'une étonnante fébrilité sur ses deuxièmes services en ne convertissant qu'à peine 27% d'entre eux en points. Une faiblesse dont profitait évidement sa rivale pour lui mettre un peu plus la pression du fond du court. Bousculée, Maria Sharapova ne donnait alors jamais l'impression de pouvoir renverser la vapeur. Sans réagir, celle qui a élu domicile non loin de Miami, à Bradenton en Floride, laissait filer la victoire en cédant la deuxième manche 6/3 et, comme l'an passé, échouait en finale. Svetlana Kuznetsova achevait sa rivale sur un ace. Un clin d'œil qui la replongeait 18 huit mois auparavant : «J'avais fini l'US Open aussi avec un ace sur le deuxième service. Aujourd'hui je crois que quelqu'un m'avait dit que je gagnerai sur un ace, mais je n'avais pas vraiment fait attention à ces paroles. Je savais que ce point était important alors j'ai pris mon temps avant de servir pour me concentrer sur le mouvement car j'ai modifié mon geste en début de saison.»

Le résultat de la finale
Kuznetsova (Rus, 12) - Sharapova (Rus, 4) 6/4 6/3

Irrésistibles face à David Ferrer et David Nalbandian, tous les deux croqués en deux petits sets, Roger Federer et Ivan Ljubicic se retrouveront en finale du tournoi de Miami. Même si le Croate joue un tennis de rêve, le numéro un mondial partira encore grand favori. Comme d'habitude...


On a retrouvé Ivan le terrible
«Aujourd'hui, tout m'a réussi si l'on excepte une balle de break non convertie sur le service de David Nalbandian. Mais mis à part ça, tout a marché à merveille. J'ai servi de manière fantastique, j'ai bien joué, je bougeais bien sur le court, je sentais la balle incroyablement bien. Tout cela est vraiment positif.» Il suffit d'écouter ces quelques mots prononcés par un Ivan Ljubicic encore frais comme un gardon quelques instants après son match face à David Nalbandian pour comprendre que l'Argentin a passé un sale quart d'heure dans la nuit de vendredi à samedi sur les courts de Miami. Ou plutôt une heure onze minutes de calvaire. Car il n'aura pas fallu plus de temps à la tête de série numéro 6 pour atomiser le vainqueur du Masters 2005 de Shanghaï (6/1 6/2).

Mais comment le 9e joueur mondial aurait pu résister à la tornade croate qui s'est abattue sur le court floridien, lorsque celle-ci parvient à régler son surpuissant service à 82% de première balle dans la deuxième manche et 68% sur l'ensemble de la rencontre ? Une puissance de feu derrière laquelle le joueur des Balkans a enquillé les points en affolant les statistiques, transformant 24 des 25 de ses premiers engagements en points. Dans ces conditions, le Sud-Américain ne pouvait que faire de la résistance, acculé au fond du court, débordé sur les attaques d'«Ivan le terrible», écœurant de facilité à la volée (80% de réussite). Une résistance insuffisante car le Croate a été aussi insolent sur le service de son adversaire en obtenant la bagatelle de 17 balles de break ! Quatre lui auront été nécessaires pour prendre le service de Nalbandian dans un match à sens unique, remporté en deux petits sets.

27e victoire en 2006 de Federer
Cet Ivan Ljubicic là pourra-t-il enfin dompter Roger Federer, vainqueur de 9 des 12 confrontations entre les deux hommes ? Rien n'est moins sûr car la démonstration du Suisse face à David Ferrer (6/1 6/4) a elle aussi impressionné le public américain. Et les statistiques de «Fed Express» n'ont rien à envier à celles de Ljubicic quelques instants plut tôt. 67% de première balle et 77% de points gagnés sur son premier engagement. Autant dire que dans la première manche, David Ferrer n'a pas existé. Un set plié en 18 minutes avec deux breaks à la clé pour le numéro un mondial, conclu sur un 6/1 cinglant. L'entame du deuxième set était, elle, nettement plus équilibrée, voire même à l'avantage du joueur espagnol. David Ferrer, regaillardi et plus consistant menait l'échange et prenait même le service de son adversaire. Mais à 3-0 en sa défaveur, la machine Federer repartait de plus belle. Service volée, amorties, missiles sur revers croisés, toute la panoplie du meilleur joueur de la planète était de sortie. Au final, un set disputé en 41 minutes mais remporté par le favori du tournoi qui file vers une quatrième victoire en tournoi en 2006 après Doha, l'Open d'Australie et Indian Wells.

Les résultats des demi-finales
Federer (Sui, 1) – Ferrer (Esp, 11) 6/1 6/4
Ljubicic (Co, 6) – Nalbandian (Arg, 3) 6/1 6/2

Si Amélie Mauresmo a été sèchement battue en demi-finale du tournoi de Miami par Sventlana Kuznesova, Tatiana Golovin, contrainte à l'abandon face à Maria Sharapova, peut nourrir de gros regrets. Chez les hommes, Federer file dans le dernier carré mais Roddick s'arrête en quarts.


Mauresmo des mauvais jours
Il n'est pas évident de laisser de côté ses vieux démons. Amélie Mauresmo l'a appris à ses dépends la nuit dernière face à Svetlana Kuznetsova, en renouant avec certaines mauvaises habitudes qu'on croyait oubliées depuis plusieurs semaines. Complètement passée à côté de son match, la numéro 1 mondiale n'aura jamais donné l'impression de pouvoir renverser la vapeur face à une Russe qui revient petit à petit à son meilleur niveau, celui de la saison 2004. Auteur de seulement deux petits points gagnants dans le premier set, la Francilienne a rapidement pris l'eau, cédant la première manche 6/1 en 26 minutes de jeu. Tenant mieux l'échange, haussant son niveau de jeu, notamment le service, Amélie Mauresmo a ensuite résisté un temps à son adversaire dans le deuxième set. Mais la 14e joueuse mondiale prouvait à 3/3 qu'elle était bien la patronne sur le court en convertissant une des six balles de break qu'elle s'était crées dans le deuxième set pour s'imposer finalement 6/4.

Dur dur pour Golovin
Contrairement à Amélie Mauresmo, Tatiana Golovin pourra elle longtemps regretter sa blessure face à Maria Sharapova. Dans le coup pour la victoire, la Française a dû rendre les armes dans la troisième manche décisive après s'être tordu la cheville. Un mauvais appui en bout de course sur un coup droit alors qu'elle était menée 4/3 aura été fatal à la Parisienne d'adoption qui devait quitter le court les yeux tout embués. On peut aisément la comprendre car jusque là, Golovin avait livré, un tennis à l'image de sa semaine floridienne, efficace et très solide. Probablement l'un des meilleurs de sa carrière. Dans un match très ouvert (23 balles de break au total !), la Russe avait d'abord pris le meilleur départ en réalisant trois breaks dans la première manche, remportée 6/3 avant que la Tricolore ne sonne la charge. Et quelle charge ! A l'attaque, Tatiana Golovin s'offrait sept balles de break sur la quatrième joueuse mondial et en convertissait trois. Moins en vue, Sharapova restait toutefois très réaliste et revenait au score à trois reprises mais s'inclinait tout de même dans la deuxième manche, en toute logique, au tie break remporté 7/5 par son adversaire. La suite, on la connait, une blessure au goût amer pour la native de Moscou qui laisse filer sa première finale de la saison.

Federer tranquille
Dans le tableau masculin, les matches se suivent et se ressemblent pour Roger Federer. Le tenant du titre a écarté James Blake pour la deuxième fois en quinze jours, mais cette fois le Suisse n'aura pas attendu la finale pour s'offrir la tête de série numéro 12. Le meilleur joueur de la planète, a, comme en finale à Indian Wells, facilement trouvé les clés de la victoire face à son adversaire. Pourtant, «Fed Express» n'a pas sorti le grand jeu : une première balle à 59%, 5 aces, suffisant toutefois pour remporter 70% de ses premiers services et terrasser Blake qui se sera fait breaker deux fois durant la rencontre, dans chacun des sets. L'Américain a réussi à répliquer en débreakant à une reprise dans la première manche perdu au tie break Après un deuxième set remporté sans trembler 6/4, Federer décroche son billet pour le dernier carré en 1h28 où il rencontrera David Ferrer, tombeur d'Andy Roddick.

Roddick se cherche
Si la l'horlogerie suisse est déjà parfaitement huilée, l'artillerie lourde d'Andy Roddick peine toujours à se régler. Face à David Ferrer, l'Américain a été conforme à ses résultats de début de saison : très inconstant, alternant le bon et surtout le médiocre. Mais comment peut-il en être autrement lorsque le service de Roddick, habituellement point fort du joueur, ne flirte qu'avec un très poussif taux de 35% de première balle en début de rencontre ? Une aubaine pour l'Espagnol qui a profité des nombreuses fautes directes de son adversaire pour avaler le premier set 6/3. Bien revenu dans la partie sans toutefois être étincelant, Roddick faisait illusion en profitant d'une baisse de régime de Ferrer en s'adjugeant la deuxième manche 6/4. Mais l'embellie tournait court. Dans l'ultime set, sans ressort, Roddick s'inclinait 6/4. Un revers qui vient porter à 6 le nombre de ses défaites cette saison (pour 14 victoires). On est loin de statistiques déjà impressionnantes de 26 succès pour un seul revers du côté de Roger Federer.

Les résultats des quarts de finale, hommes
Federer (Sui, 1) - Blake (EU, 9) 7/6 6/4
Ferrer (Esp, 11) - Roddick (EU, 4) 6/3 4/6 6/4

Résultats des demi-finales, femmes :
Kuznetsova (Rus, 12) - Mauresmo (Fra, 1) 6/1 6/4
Sharapova (Rus, 4) - Golovin (Fra, 22) 6/3 6/7 4/3

Après Amélie Mauresmo, Tatiana Golovin s'est qualifiée pour le dernier carré du tournoi de Miami en sortant Jie Zheng (3/6 6/3 6/2). Chez les hommes, David Nalbandian a fait exploser Mario Ancic (6/2 6/2) et rejoint du même coup Ivan Ljubicic, tombeur d'Agustin Calleri (7/6 6/3).


Golovin refait surface
D'un côté, Amélie Mauresmo contre Svetlana Kuznetsova. Soit la tête de série n° 1 contre la n° 12. De l'autre Maria Sharapova (n° 4) face à Tatiana Golovin (n° 22). A voir les demi-finales que proposera le tournoi de Miami, il n'y a pas de doute : l'étape floridienne est bien un Masters Series. Autre certitude, Tatiana Golovin est la vraie bonne surprise de ce dernier carré. Complètement transparente depuis le début de la saison malgré quelques jolis coups ici et là, la native de Moscou peut enfin se targuer de décrocher sa première grosse performance de l'année. Après avoir créé la sensation en écartant Elena Dementieva, il est vrai diminuée par un mois de février plein, «Tati» a eu pourtant bien du mal à poursuivre sur sa lancée contre la modeste Jie Zheng. Incapable de prendre le dessus dans le premier set, la Française s'est réveillée à temps dans les deux derniers pour boucler un marathon de près de deux heures (3/6 6/3 6/2). Ironie du sort, Golovin l'emportait même sur une énième double faute de son adversaire. «Je ne pense pas avoir très bien joué dans le premier set car le fait qu'elle prenne la balle très tôt m'a beaucoup surprise. Elle n'avait aucune pression», avouait la Tricolore après coup. Pour sa prochaine sortie, les errements d'entame de match devront se faire des plus infimes car Golovin retrouvera Maria Sharapova, incontestablement la femme en forme de cette fin de premier trimestre 2006. Toujours aussi impressionnante, la Russe a donné une leçon de puissance à sa compatriote Anastasia Myskina. A 6/3 4/1, la récente lauréate d'Indian Wells a pourtant connu un coup de pompe qui aurait pu lui être fatal. Remise de ses émotions, la tête de série n° 4 a su redresser la barre pour dérouler dans la foulée en 1h27 (3/6 6/3 6/2).

Ljubicic a souffert
Chez les Messieurs, les ténors n'ont pas manqué leur rendez-vous. Si le dernier carré féminin opposera un beau duel franco-russe, les quarts de finale hommes promettaient une opposition insolite entre Argentins et Croates. Ivan Ljubicic avait d'abord fait parler la poudre devant la surprise Agustin Calleri. Le joueur des Balkans a comme d'habitude servi le plomb pour faire la différence. Cette domination a pourtant été longue à se dessiner. Incapable de breaker son adversaire dans la première manche, le géant chauve a dû patienter jusqu'au jeu décisif pour prendre l'ascendant. Accablé par les premières balles de son opposant, le tombeur de Carlos Moya a finalement cédé en 1h35 (7/6 6/3). «Je suis très heureux de la façon dont j'ai joué. Ceci dit, Calleri était très agressif en fond de court et m'a vraiment donné du fil à retordre dans le premier set qui fut de très haut niveau», déclarait Ljubicic sur le site de l'épreuve. De son côté, David Nalbandian n'a pas connu les mêmes difficultés pour venger son compatriote. Opposé à Mario Ancic, le Gaucho a une nouvelle fois récité un tennis de rêve pour rejoindre la tête de série n° 6 dans le dernier carré du tournoi (6/2 6/2). «Je pense avoir joué de façon presque parfaite du début à la fin du match. J'ai fait quelques petites erreurs au premier jeu du second set mais je suis comblé par mon niveau de jeu». Entre deux joueurs au sommet de leur art, les spectateurs de Key Biscayne devraient se régaler lors de la première demi-finale du tournoi floridien prévue vendredi.

Résultats des quarts de finale, Dames
Mardi
Kuznetsova (Rus, 12) - Sugiyama (Jap, 21) 6/0 7/6
Mauresmo (Fra, 1) - Petrova (Rus, 5) 6/3 6/1

Mercredi
Golovin (Fra, 22) - Zheng (Chn) 3/6 6/3 6/2
Sharapova (Rus, 4) - Myskina (Rus, 10) 6/3 6/3


Résultats des quarts de finale, Messieurs :
Mercredi
Nalbandian (Arg, 3) - Ancic (Cro, 22) 6/2 6/2
Ljubicic (Cro, 6) - Calleri (Arg) 7/6 6/3

Amélie Mauresmo n'a fait qu'une bouchée la nuit dernière de Nadia Petrova (6/3 6/1). En demi-finales, la Française affrontera Kuznetsova, une autre ressortissante russe. Chez les hommes, le remake de la finale d'Indian Wells entre Federer et Blake s'annonce explosif.


Pour Amélie Mauresmo, la voie qui mène à la finale du Masters Series est pavé de mauvaises intentions russes, avec des joueuses de l'Est toutes plus avides les unes que les autres de s'offrir la tête de la numéro 1 mondiale. Première à essayer d'instaurer une révolution de palais, Nadia Petrova n'aura cependant pas pesé bien lourd face à la Reine Amélie 1ère, absolument rayonnante depuis le début du tournoi. Débarrassée de la pression de la frange belge du circuit, renversée ô combien prématurément, la Française n'a jamais paru aussi décontractée et sure de sa force qu'en Floride, où ses adversaires ne font bien souvent que de la figuration. Pourtant, Petrova faisait figure, avant la rencontre, de contestataire crédible en raison de sa nette victoire (6/3 7/5) contre la Tricolore, en finale de l'Open de Doha à la fin du mois de février.


**Mauresmo reprend la main**


Sauf qu'au Qatar, la Russe avait réussi un match quasi parfait pour parvenir à prendre l'ascendant sur Mauresmo. Une performance qu'il n'est évidemment pas aisé de reproduire comme cela, à l'envi. Ce que la tête de série numéro 5 ne tardait pas à démontrer en accumulant les fautes directes à une cadence vertigineuse. Rien que dans le premier set, elle en commettait la bagatelle de 24. Trop, beaucoup trop face à une Amélie sereine et qui n'avait guère à forcer son talent pour se détacher irrémédiablement. En deux petits sets (6/3 6/1), elle décrochait ainsi son billet pour le dernier carré et ce, pour la seconde année d'affilée. Elle y retrouvera donc une autre joueuse russe, Svetlana Kuznetsova, impériale en première manche contre Ai Sugiyama avant de devoir sérieusement s'employer dans la seconde pour faire céder la Nipponne (6/0 7/6). Et étrangement, comme sa compatriote Petrova, celle-ci reste sur un succès contre la numéro 1 mondiale, lors du Tournoi de Dubai. Une bien mauvaise nouvelle pour la native de Saint-Pétersbourg, puisqu'après Ivanovic et Petrova, Mauresmo semble décidée, en Floride, à solder ses comptes avec ses ex-tombeuses.


**Federer-Blake, acte 2, la revanche **


Dans le tableau masculin, une autre revanche se dessine. Et celle-ci s'annonce explosive. A ma droite Roger Federer, numéro 1 mondial, facile gagnant en 8es de finale de Tursunov (6/3 6/3), vainqueur de ses 21 derniers matches en Masters Series et de ses 45 ( !) dernières rencontres sur le sol américain, tenant du titre en Floride et en lice pour un fameux double doublé Indian Wells-Miami. Et à ma gauche James Blake, nouvelle terreur du circuit avec ses coups surpuissants qui ont encore fait des ravages la nuit dernière contre le pauvre Juan Ignacio Chela. Dans le coup lors d'un premier set qu'il remportait 6/4, l'Argentin allait en effet complètement exploser en vol par la suite, incapable de suivre une seconde de plus la cadence infernale de l'Américain (4/6 6/1 6/0). Seul souci pour ce dernier, le souvenir très récent de sa défaite en finale d'Indian Wells contre le Suisse, qui était parvenu à éteindre le feu qui l'anime depuis plusieurs semaines au point d'élever ses parpaings de fond de court au rang de modestes attaques d'un joueur du dimanche. Mais son début de match, où il avait pris par deux fois la mise en jeu de l'Helvète, laisse néanmoins augurer que Blake ne se présentera pas en victime consentante sur le court en quarts de finale.


**Le sacré Greul n'est pas immortel* *


Au-delà de ces retrouvailles excitantes, la nuit dernière en Floride aura été marquée par la fin de la quête du Greul. L'Allemand, grande surprise de ce tournoi, a vu son beau parcours stoppé sur le mur Roddick. Mais le brillant qualifié n'a pas péri sans combattre. Malgré la perte du premier set (6/3), le 150e mondial ne se démoralisait pas et revenait, au courage, à une manche partout. Malgré les obus au service de l'Américain, «Simon le brave» ne s'en laissait pas compter et sortait de son fourreau quelques retours à faire perdre la tête d'un Roddick des mauvais jours. Sauf qu'hélas l'«A-Rod» de la nuit dernière avait la sienne bien sur les épaules et prenait rapidement les devants dans le set décisif pour s'imposer finalement 6/3 3/6 6/2. En quarts, l'Américain affrontera David Ferrer, le tombeur de Sébastien Grosjean et maintenant d'Olivier Rochus au terme d'une rencontre incroyable, de plus de deux heures trente (6/7 7/6 7/5). Une sale soirée d'ailleurs pour les frères belges, puisque Christophe est lui tombé sous les coups d'un Ivan Ljubicic sans pitié (6/3 6/1). A noter que les quarts du bas de tableau auront des allures de match de Coupe Davis Croatie-Argentine, puisque Ljubicic y affrontera Calleri, tandis qu'Ancic se mesurera à Nalbandian.

Résultats des quarts de finale, Femmes
Kuznetsova (Rus, 12) - Sugiyama (Jap, 21) 6/0 7/6
Mauresmo (Fra, 1) - Petrova (Rus, 5) 6/3 6/1

Résultats des 8es de finale, Hommes
Ljubicic (Cro, 6) - C.Rochus (Bel) 6/3 6/1
Ancic (Cro, 22) - Davydenko (Rus, 5) 7/5 6/4
Calleri (Arg) - Kiefer (All, 16) 3/6 6/3 7/5
Roddick (EU, 4) - Greul (All, q) 6/3 3/6 6/2
Federer (Sui, 1) - Tursunov (Rus) 6/3 6/3
Ferrer (Esp, 11) - O.Rochus (Bel, 29) 6/7 7/6 7/5
Nalbandian (Arg, 3) - Stepanek (Rtc, 15) 6/3 6/4
Blake (EU, 9) - Chela (Arg, 32) 4/6 6/1 6/0